《报告》显示，过去两千年以来，第三极地区整体呈现变暖、变湿趋势，这种暖湿化过程在过去60年内尤为显著，导致第三极水体在过去30年内呈快速变化特征，表现为冰川快速融化，湖泊面积扩大，河流径流整体增加，冰崩和冰湖溃决事件频发。

　　青藏高原及其周边高山地区，被称为地球第三极，是亚洲水塔，拥有世界上最大的高山生态系统。《报告》执笔人之一、中国科学院院士、中国科学院青藏高原所研究员姚檀栋介绍，第三极地区的高山生态系统很脆弱，全球变暖对该地区的影响远远高于其他地区。在全球变暖的背景下，该地区的环境变化直接影响亚洲水塔的稳定性，进而威胁生态系统、生物多样性和普通老百姓的日常生活，因此必须高度关注第三极的环境变化。

　　《报告》指出，第三极地区的生态系统自上世纪80年代以来整体趋好，生物多样性在人为保护干预下保持良好，但仍面临包括气候变化在内的诸多挑战。

　　《报告》称，科学预测表明，第三极地区未来更暖和更湿的气候会带来不可忽视的后果。在下一个世纪，第三极地区冰川冰储量将快速减少，第三极地区东南部的冰川物质将比现在减少2/3。同时，第三极地区积雪面积也将大幅减少，进而对河流径流的季节补给产生显著影响。

　　(文中图片由中科院青藏高原所提供)